- ασκίδια
- Ομοταξία θαλάσσιων ζώων του φύλου των χορδωτών (υποσυνομοταξία χιτωνοζώων)·το σώμα τους είναι σκεπασμένο με ένα ανθεκτικό και ελαστικό κοκκινωπό περίβλημα που αποτελείται από μια χόνδρινη ουσία, η οποία αποκαλείται τουνικίνη, με χημική σύσταση ανάλογη με την κυτταρίνη των φυτών.
Τα α. ζουν προσκολλημένα στον βυθό και παίρνουν τη μορφή μικρού ασκού (όπου οφείλουν και το όνομά τους). Επικοινωνούν με το εξωτερικό περιβάλλον με δύο οπές ή σίφωνες· ο επάνω σίφωνας είναι στοματικός και χρησιμεύει για την είσοδο νερού με θρεπτικές ουσίες και οξυγόνου που πηγαίνει στα αναπνευστικά όργανα (βράγχια), ενώ ο δεύτερος σίφωνας, στο κάτω μέρος του σώματος και πλάγια, χρησιμεύει για να βγαίνουν το νερό και οι άχρηστες ουσίες.
Τα α. είναι ερμαφρόδιτα και αναπαράγονται με αβγά. Οι προνύμφες τους κολυμπούν στο νερό· είναι εφοδιασμένες με μακριά ουρά και έχουν μια νωτιαία χορδή (κύλινδρος κυττάρων που στα σπονδυλωτά δημιουργεί τη σπονδυλική στήλη) κατά μήκος όλου του σώματος, εκτός από το κεφάλι. Με τη μεταμόρφωση η νωτιαία χορδή απορροφάται, το ζώο χάνει την ουρά του και προσκολλάται στον βυθό. Μερικά είδη α. ζουν μονήρη· άλλα ζουν ενωμένα κατά αποικίες και πολλαπλασιάζονται με εκβλάστηση: βγάζουν παραφυάδες σαν ρίζες που έρπουν και λέγονται, όπως και στα φυτά, στόλωνες· άλλα τέλος λέγονται σύνθετα, επειδή αποτελούν συμπαγείς αποικίες· οι λεγόμενοι βότρυλλοι αποτελούνται από μικρού μεγέθους άτομα σε ακτινωτή διάταξη, όπως τα πέταλα ενός άνθους: καθένα έχει τον δικό του στοματικό σίφωνα και όλα έχουν κοινό το δεύτερο άνοιγμα που βρίσκεται στο κέντρο.
Στα ασκίδια περιλαμβάνονται και οι βότρυλλοι, μικρά ζώα που ενώνονται σε αποικίες με διάταξη όμοια με τη στεφάνη των ανθών (φωτ. Igda).
Dictionary of Greek. 2013.